Dubai

23.11.2024

Von Abu Dhabi aus, gehen auch Tagestouren nach Dubai. Natürlich ist Dubai, trotz aller Kritik, zumindest ein interessanter Ort. Und das wollte ich sehen!

In wenigen Jahren sind hier unzählige Wolkenkratzer aus dem Boden geschossen und das allein ist schon bemerkenswert. Dubei wird von billigen Ressourcen, billigen Arbeitskräften und ein damit verbundenem schnellem Wachstum geprägt. Das Ergebnis ist zumindest beeindruckend.

Abu Dhabi

24.11.2024

Abu Dhabi steht Dubai in nichts nach. Allerdings ist hier sehr viel mehr.. Seriosität zu finden? Beide Staädte sehen aus, als hätte man bei Sim City den Geld-Cheat verwendet. Abu Dhabi repräsentiert allerdings auch mit der großen Moschee und dem Palast ein religiöses und staatliches Zentrum.

Singapur – Marina Bay

26.11.2024 ff

Die interessantesten Dinge in Singapur sind sicherlich in der Marina Bay zu finden. Dort stehen die berühmten Supertrees in den “Gardens by the Bay”. Auch in der Mall, die direkt mit dem Hotel verbunden ist, findet sich beispielsweise der Rain Oculus, der zu bestimmten Zeiten am Tag aktiviert wird, indem aktiv Wasser durch die Öffnung gepumpt wird.

Der Pool des Marina Bay Sands Hotel ist nur für Gäste des Hotels zugänglich. Eine einzelne Nacht ist teuer. Aber ein Zimmer geteilt durch Zwei lohnt sich. Der Ausblick und die Location an sich sind sehr exklusiv!

Cao Bang, Vietnam

29.11.2024 ff

Von Singapur reise ich direkt nach Hanoi im Norden Vietnams. Hier läuft das Leben einfacher. Von Hanoi aus nehme ich den hier üblichen Sleeperbus in den Norden nach Cao Bang. Ich liebe diese einfachen Dinge =)

In Cao Bang versuche ich mich mit einfachen Worten und Handzeichen durchzufragen zu einer öffentichen Bushaltestelle. Um 05:30 nehme ich von dort den öffentlichen Bus zu den Ban Gioc Wasserfällen, die ich so kurz vor 08:00 erreiche. Ich bin der einzige Tourist zu dieser Zeit vor Ort. Eines der Boote von der vietnamesischen Seite fährt nur für mich trotzdem los. Kann ich nur empfehlen!!!

Während der Fahrt quere ich mehrfach die chinesische Grenze. Und damit offenbar auch eine andere Zeitzone. Denn später sind einige der Fotos, die ich gemacht habe, durcheinander 😉

Neben den berühmten Wasserfällen ist vor Ort auch ein Kloster und eine Höhle zu finden. Beide lohnen sich für einen Besuch. Ein Motorradtaxi fährt mich überall hin für sehr wenig Geld. Und letztlich auch in meine Unterkunft.

Die Steinhäuser in dem Ort in der Nähe der Höhle kann ich sehr empfehlen. Dort ticken die Uhren anders und das Leben ist sehr einfach. Ich liebe es.

Der Bus zurück nach Cao Bang am nächsten Tag ist kein Problem. Sehr verspätet fährt mein Bus auch nach Hanoi zurück. Für diese Fahrt brauchte ich eine stabilen Magen, denn ich nahm diesmal einen sehr viel kleineresn Bus in sitzender Position und der Fahrer fuhr die Serpentinen sehr zügig!

Sapa

02.12.2024

In Hanoi kurz schlafen und dann weiter nach Sapa =) dort Trekke ich zunächst ein wenig durch die Bergdörfer und lerne ihre Kultur kennen.

Am Tag darauf besuche ich mit einer Seilbahn zum Gipfel des Fansipan, dem höchsten Berg Vietnams mit 3143m Höhe. Die letzten Meter müssen zu Fuß oder mit der Zahnradbahn zurückgelegt werden. Wer mich kennt: Die Seilbahn tribt mir Adrenalin ins Blut und weckt dabei keine Begeisterung. Trotzdem kann ich nur so dort hin. Der Ausblick ist es allemal wert!

Pause in Hanoi

04.12.2024

Hanoi selbst ist auch sehr schön. Das quirlige Leben und einige Sehenswürdigkeiten der Stadt besuche ich an dem Tag. Darüber hinau genieße ich einen Moment freie Zeit.

Trang An

05.12.2024

Ich habe einen weiteren mehrtägigen Ausflug gebucht. Zunächst steht dabei der Besuch der Bai-Dinh-Pagode an. Religion hat in Vietnam keinen hohen Stellenwert und auch das Bauwerk ist noch nicht sehr alt. Architektonisch sicher interessant, allerdings weder kulturell, noch historisch.
Sehr viel Ansprechender war der darauffolgende Ausflug nach Trang An und den mit Booten zu durchquerenden Tunnelsystemen. Landschaftlich eine Perle =)

Ha Long Bay

06.12.2024

Ein weiteres landschaftliches Highlight auf meiner Route ist die Halong Bucht. Unzählige Kalksteininseln und smaragdgrünes Wasser, durchzogen von Unmengen an Touristenschiffen, zieht sie sich über ein großes Areal.
An Bord gab es laufend Aktivitätenangebote, heißer Pool, Drinks, kurze Ausflüge, endlich ein bisschen Zeit zum entspannen =)

Siem Reap und Angkor Region

09.12.2024

Die Einreise nach Kambodscha war unproblematisch. Als eines der weniger Länder, verlangen sie auch von deutschen Staatsbürgern ein Visum. Ich habe alle Dokumente im Vorfeld vorbereitet und war so innerhalb von 15min vom Flugzeug aus dem Flughafen rausgekommen. Am ersten Tag dannach, begann auch schon meine erste Tour. Heute gleich in die etwas entfernteren Tempel, mig dem Highlight Koh Ker, der Stufenpyramide. Diese ist vollkommen massiv gebaut, entsprechend gut erhalten.

Auch den Beng Meala und den Banteay Srei besuche ich auf der Strecke. Ich wurde zu einer privaten Tour geupgraded und der Guide konnte mir viel zur Geschichte Kambodschas erzählen, auch der vergangene Bürgerkrieg und die derzeitigen Probleme des Landes waren kein Tabuthema.

Angkor Wat

10.12.2024

Dieser Tag hält eine ganze Menge Kambodschanische Tempel für mich bereit. Der wichtigste davon ist schon lange auf meiner Bucket-List. Angkor Wat, eine heilige Stadt der alten Khmer, ein kulturelles Zentrum und Ursprung vieler Kultureindrücke für ganz Süd-Ost-Asien.

Durch aufwändige Arbeiten wurde viel von dem Komplex wiederhergestellt. Andere Tempel in der Region sind in der Hinsicht noch fast unangetastet. Ich hoffe, dass dort auch Aufbau in den nächsten Jahren folgen wird.

Die traditionellen Tänze im Amazon Bangkok werden von einem üppigen Buffet begleitet. Die Kostüme sind beeindruckend, die Geschichten der Stücke auf für Laien nachvollziehbar und das Essen ist hervorragend. Der Preis ist mehr als angemessen und dennoch zahle ich unterm Stroch dasselbe wie in einem alltäglichen deutschen Restaurant für ein Standardessen. Hol- und Bringservice inklusive mit dem richtigen Ticket.

Ein letzter Tag in der Region startet später am heutigen Tag. Die letzten Tempel-Highlights besuche ich, doch ich merke meine physische Erschöpfung aus den letzten Tagen. Dennoch ergänzen sie das Programm gut und ich will keinen der Eindrücke vermisst haben =)

Zwischenstopp Bangkok

12.12.2024 ff

Es geht nach Hause. Das geht oft am Besten über Bangkok. Ich habe einmal den Landweg ausprobiert von Siem Reap direkt nach Bangkok. Es gibt Busse dort, die gebucht werden können. Das hat Vor- und Nachteile.

Die Busverbindung Siem Reap – Bangkok ist immer zweigeteilt und der Grenzübergang muss selbständig durchgeführt werden!

Es gibt wegen der Visumspflicht nach Kambodscha keine ander Lösung auf dem Landweg. Die Fahrer und Statisten dieser Route sprechen zumeist kein Englisch und sind oft sehr unfreundlich. Aber es ist eine mögliche Low-Budget-Lösung.

In Bangkok besuche ich einen Thai-Boxkampf. Eigentlich sind es mehrere Kämpfe. Mich beeindruckt hier vor allem der Respekt, den sich alle Kämpfer auch bei vielen Nationalitäten gegenüberbringen.

Die Stimmung ist gut und das Format ähnelt den Baseball-Spielen in den USA.

Außerdem hole ich endlich einen kleineren Punkt auf meiner Bucket-List nach. Die Erawan-Wasserfälle mittel GetyourGuide Tagestour. Plant genug Zeit ein, um auf das höchste Level zu kommen und dort etwas schwimmen zu gehen =) 4-5h vor Ort sind eine gute Richtlinie dafür. Einige Tagestouren bieten knappere Zeiten mit zusätzlichen, weniger interessanten Spots.

In Bangkok lösst sich jeden Tag etwas neues entdecken. Traditionelle japanische Onsen gibt es vor Ort auch. Ich habe den Yunomori Sathorn Onsen besucht und kann diesen auch sehr empfehlen. Im Gegensatz zu vielen Onsen in Japan sind hier Ausländer üblich und eine tolle Alternative zu den Originalen.

Bangkok

Ich hatte mir für diese Reise ein paar Highlights aufgehoben. Natürlich wollte ich nun unbedingt den Königspalast sehen. Und er ist auch wirklich eindrucksvoll. Erneut lerne ich hier viel über Kultur. Am interessantesten fand ich diesmal, dass der Thailändische Nationalepos eigentlich eine Variante vom Ramayana ist, den ich bereits auf Bali kennengelernt habe. Also ein starker hinduistischer Einfluss.

Auch das Wat Pho und das Wat Suthat stehen diesmal auf meiner Wunschliste. Aber ich stelle fest, dass ich in dem letzten Jahren einfach zu viele Tempel und Buddhas besucht habe..

Am Rande Bangkoks befindet sich Mueang Boran, das Ancient City Museum. Dabei handelt es sich um ein weitläufiges Areal mit Nachbauten, derzeit etwas pflegebedürftig, aber dennoch eindrucksvoll. Mit einem vor Ort leihbaren Fahrrad macht die Erkundung viel Spass und geht auch zügig. Abends dann, so um die Tage des Loi Krathong herum, wurde es mit einem kleinen Foodfestival und Leuchtelementen in einem Teilbereich ausgeschmückt. Eine Erinnerung, die ich nicht missen möchte.

Thailand, insbesondere Bangkok hat eine große Bandbreite an Dingen, die man hier sehen kann. Zunächst einmal eine Tour, die ich wirklich absolut NICHT weiterempfehlen kann: Der Damnoen Floating Market. Spart ihn euch. Scam und Betrug sind freundliche Worte.

Von Dort zurück besuchte ich nun endlich das Wat Arun, den nachts leuchtenden Tempel der Morgenröte. Naja, was soll ich sagen: Vom gegenüberliegenden Ufer aus einer Rooftop-Bar heraus war er einfach schöner.

Doch kommen wir endlich zu einem Highlight des Tages und dieser Reise. Abendessen in der Sirocco Sky Bar. Das Menü für zwei Personen: über 300€. Fünf sehr kleine Gänge. Doch jeder Geschmack davon war perfekt aufeinander abgestimmt in einer Atmosphäre, die den Preis wirklich auch wert ist. Für den Hauptgang hab ich das Steak bestellt, medium rare. Ganz ehrlich: Ich wusste nicht, dass es möglich ist, aufgrund von gutem Essen zu weinen. Ich weine keinem Cent nach, den das Menü gekostet hat. Dazu kommt noch die herrliche Aussicht.

Thailand bietet noch mehr im Umfeld von Bangkok. Ein echter Geschichtspark ist das nicht weit entfernte Ayutthaya, dass gut mit dem Zug zu erreichen ist. Allerings hatte ich, um den Bahnhof zu erreichen, die Horror-Taxifahrt meines Lebens. Der Fahrer verstand wirklich überhaupt nichts. Er hatte die Zielposition allerdings mittels App (Grab) übermittelt bekommen. Und verfuhr sich alle paar Minuten. Hatte offenbar ein Problem mit seinem Blickfeld vom Auge her. Wechselte den Zielort auf seinem Navi-Gerät laufend und bot an, zurückzufahren. Kurz vor dem Ende selbst meiner Geduld lotste ich ihn zu dem verdammt größten Gebäude in der Umgebung (die neue Trainstation) und für eine Strecke, die 20min dauern sollte, kam ich nach etwas mehr als einer Stunde an.

Doch die Tagestour durch Ayutthaya entschädigte letztlich doch dafür. Dies wurde zu einem schönen Spaziergang durch alte Tempelruinen, Beobachtung von Bindenwaranen und Querfeldeinerlebnissen vor Ort.

Am Tag des nächsten Abflugs (in den Süden) war noch ein Abstecher zum “Museum of Siam” geplant. dabei handelt es sich nicht um eins der klassischen Museen, sondern um ein Mitmach-Museum mit viel Anfassen und erleben. Dies war ein überraschend positiver Besuch, womit ich nicht gerechnet habe. Klare Empfehlung!

Thailand, Phuket und Krabi

Die nächsten Tage sollten etwas entspannter verstreichen, als es für mich üblich ist. Man merkte sehr deutlich, dass eigentlich überall die Touristen fehlen. Viele Orte waren wie tot. Viele Orte waren aber auch einfach nicht total überfüllt.

Das kleine schwimmende Fischerdorf Koh Panyi zu besuchen, war interessant, vor allem, da es sich hier um eine muslimische Minderheit handelte und der kulturelle Touch von den übrigen Orten abwich

Auf dem gleichen Ausflug war auch der James Bond Felsen ein Ausflugsziel. Nach der Fahrt mit dem Boot zwischen den Andamanischen Inseln, war dies die letzte Station.

Phuket verlassend ging das nächste Boot nach Koh Phi Phi. Auch hier tickten die Uhren anders, denn auch hier ist die Mehrheit der Bewohner muslimisch, nicht buddhistisch. Koh Phi Phi besticht durch seine Landschaft, zu Lande und vom Wasser.

Und nahe daran ist auch die berühmte Maya Bay zu finden, vor der ich schnorcheln konnte. Die Bay selbst für Landgänger wird aber erst in einigen Wochen nach Jahren der Erholung wieder betretbar sein.

Nicht weit von Koh Phi Phi befindet sich Rai Leh. Another Way of life in Thailand. Was fällt hier besonders ins Auge? Sicherlich das Fehlen von Toiletten und jeder Art von Lebenshektik. Aber auch der Geruch von Cannabis. Vermutlich aufgrund der Unzugänglichkeit vom Landweg her. Und natürlich die Landschaft an sich.

Von Rai Leh kommt man nur mit dem Boot wieder weg. Es folgt ein tag im Hotel in Ao Nang. Ausrüstung warten, Wäsche waschen, neue Pläne schmieden =)

Thailand, Koh Samui

Ein letzter Ortswechsel. Geplant waren viele Tauchgänge, aber aufgrund von Corona war es sehr schwer in Chaweng überhaupt touristische Angebote zu finden. Mein Aufenthalt war sehr improvisiert, doch absolut lohnend.

Die erste Tour führte mich zum Baden zum Hin Lat Wasserfall auf der Insel. Ganz angenehm, so fast komplett ohne andere Menschen =)

Koh Samui sollte auch einen sehr guten Schnieder haben. Und ich wollte so gerne einen maßgeschneiderten Anzug haben. Der Schneider meiner Wahl (Classic International Suits) hatte geöffnet und das Ergebnis nach fünf Tagen war echt bombastisch. Ich hatte keine Möglichkeit, mit meinem winzigen Gepäck den Anzug zu transportieren, also trug ich ihn auf dem Heimflug einfach. Trotz der Behandlung und Schlaf im Flugzeug: absolut knitterfrei obendrein.

Die Tage dazwischen verbrachte ich überwiegend am Chaweng Beach.

Und mit einem Ausflug nach Koh Tao. Zum Tauchen sollte ich nächstes Mal besser hier hin kommen…

Übersichtskarte

Anreise

Flüchtend vor dem Regulierungswahn in Deutschland und dem hohen Workload, den ich mir selbst durch mein Studium auferlegt hatte, besuchte ich für eine Pause einmal mehr Asien.

Genau wie das letzte Mal, flog ich auch diesmal mit Eurowings. Schon während des Fluges lernte ich ein paar weitere Backpacker kennen und wir rotteten uns schon gleich nach der Ankunft zu einer Gruppe zusammen. Nach dem Check-In im Hostel gingen wir direkt erst mal in Bangkok gemeinsam feiern. Die dafür berühmte Khaosan Road bietet viele Kuriositäten, Dienste und Bars, die dem Touristen aus aller Welt bereits hier einen tiefen Einblick in Bangkok gewährt. Hier feiern einfach alle Nationen der Welt ohne Unterschiede miteinander. Großartig!

Der folgende Tag verlief recht ereignislos. Wat Suthat und der Vimanmek-Palast stellten sich wie letztes Jahr immer noch als in der Renovierungsphase befindlich heraus. Ich änderte meine ursprünglichen Pläne und begab mich spontan zu einer Besichtigung des Lumphini-Parks.
Anschließend eine weitere Runde Khaosan-Road mit der Truppe? Ja klar!
Wie der Skorpion schmeckt? Eigentlich etwas pappig. Mit etwas Hilfe handelte ich diesen von 100 (ca. 2,77€) auf 40 Baht (ca. 1,11€) herunter.

Koh Larn

Leider trennten sich am folgenden Tag meine und die Wege der anderen. Mein nächstes Ziel war Koh Larn. Hier hatte ich einiges geplant: Jetski, Paragliding, Gewehrschiessen und der Höhepunkt: Flyboarding.
Nach diesem Programm fiel ich ziemlich platt ins Bett und begann damit, ganz exzessiv meine Seele baumeln zu lassen.

Viele meiner Buchungen wurden hier in Asien bequem via Whatsapp kommuniziert (auch ein Grund für den von mir gewählten Titel). So auch die vom Dienstagvormittag: Flyboarding.
Die Steuerung erfolgt dabei als Team: Derjenige auf dem Jetski gibt die Power vor, der andere lenkt, ähnlich wie bei Hoverboards.
Andrey, der Betreiber bei dem ich buchte, ist Russe und mit denen komme ich ohnehin schon sehr gut aus. Ihn und damit Flyboard Pattaya möchte ich an dieser Stelle sehr weiterempfehlen.
Den Abend ließ ich relativ kurz beim hiesigen Nachtleben ausklingen.

Bali – Ubud

(Monkey Forest)Weiter ging es dann nach Bali. Viel passierte bis hierhin nicht, da ich die vorige Nacht allerdings überwiegend am Flughafen verbrachte (der Flieger hob sehr früh ab) hatte ich keine Schwierigkeiten unterwegs etwas zu schlafen. Vor Ort ließ ich mich gleich zum Sacred Monkey Forest Sanctuary bringen, in dessen Nähe meine Unterkunft liegen würde. Ich rate zur Vorsicht: die Affen dort sind schlecht erzogene aggressive Tiere ohne Scheu. Zum Wohle des Naturschutzes hatte ich vor, eine Plastikflasche zu entsorgen, an der sie sich energisch zu schaffen machten. Keine gute Idee, denn die Gruppe aus fünf Affen ging sofort auf mich los. Auch das Fallenlassen der Flasche beruhigte sie nur wenig. Einer versuchte mich an dem Feldhemd festzuhalten, das ich mir um den Bauch gewickelt hatte. Doch ließ auch dieser ab, sobald er merkte, dass seine ca. 40cm Körpergröße mich wenig beeindruckten.

Nach dem Besuch dort begab ich mich in meine Unterkunft und wurde sehr warmherzig empfangen. Am folgenden Morgen organisierte mit der Inhaber einen prima Fahrer für meine nächsten, etwas abgelegenen, Reiseziele auf der Insel. Auch sonst bietet Ubud Rooms B&B (die ich an der Stelle absolut empfehlen möchte) viele Dienste zu mehr als fairen Preisen an.

Die folgenden drei Tage war ich mit Eka, meinem Fahrer, unterwegs. Es standen zuerst die Tegallalang Reis Terassen für mich auf dem Programm. Vorher allerdings empfahl er mir, auch weils auf dem Weg lag, den Besuch einer Kaffeeplantage mit einer großen balinesischen Schaukel. Beide Orte boten vor allem viel Material für Fotomotive.
Der Tegenungan Wasserfall, auch in Ubud, war der schönste Wasserfall hier in der Gegend und bildete den Abschluss dieses kurzen Tages.

(Pura Ulun Danu Beratan)Am nächsten Morgen klingelte der Wecker um 05:30. Die Ziele an diesem Tag waren weit weg und ich wollte nicht in den großen Andrang hineingeraten. Daran tat ich gut. Ich konnte mich am Pura Ulun Danu Beratan, einem Wassertempel Vishnus, relativ frei bewegen und ein paar gute Fotos schießen. Allerdings war ich selbst ein begehrtes Fotomotiv für die vielen muslimischen Javanerinnen, die begeistert Fotos mit einem Europäer schießen wollten.

Gegen halb 10 kam ich am südlichen Eingang der Sekumpul-Wasserfälle an. Ketut war an diesem Abend mein Guide. Und obwohl er mich für wirklich wenig Geld führte, hatte ich nichts zu bemängeln. Zumal wir die einzigen zu dieser Zeit waren, die den Weg zu den Fällen bestritten. Es war einfach unvergleichlich dieses Tal quasi für mich zu haben. Ketut konnte mir auch viel über die lokale Flora und Fauna erzählen und achtete selbst stark auf die Entmüllung des Waldes.

Der Rückweg führte noch einmal an der Kaffeeplantage des Vortages vorbei. Hier hatte ich meinen Kamerastick vergessen, den ich fürs Tauchen brauchen würde. Ich bekam ihn leider nicht mehr zurück. Er blieb verschwunden. Stattdessen bekam ich eine Tee- und Kaffeeverkostung. Vom Kopi Luwak, dem Kaffee aus den Exkrementen der Schleichkatze, will ich aus mehreren Gründen abraten:
1. Er schmeckt nicht bedeutend besser/anders als normaler Kaffee. Vielleicht fehlt mir allerdings als nicht-Kaffee-Trinker auch einfach das Feingefühl dafür.
2. Die Tiere werden dafür in viel zu kleinen Käfigen unter völlig falschen Bedingungen gehalten.
3. Sie werden für den Kaffee oft nur mit der zu fermentierenden Frucht gefüttert, was auch völlig unnatürlich für sie ist.
Die übrigen Kaffee- und Teesorten waren allerdings hervorragend.

Den Abend ließ ich noch mit einer Vorführung eines Kecak, einem traditionellen balinesischen Tanz ausklingen, der die Geschichte von Ramayana erzählt und mit einem Feuertanz endet.

Auch der folgende Tag startete früh, jedoch in umgekehrter Reihenfolge. Auch an diesem Tag gab es (wie die Tage zuvor) wenig Sonne, dafür war es wenigstens trocken. Den Mt. Agung von einem Tempel aus zu fotografieren sollte mir an dem Tag wegen des Wetters und wegen des hohen Andrangs verwehrt bleiben. Aber ich versuche das Beste daraus zu machen.

Beim Tirta Gangga, einem nicht-religiösen Wasserpalast, hatte ich etwas mehr Glück.

Das Highlight des Tages sollte allerdings der Muttertempel, der erste auf Bali, der Pura Besakih sein. Hier erfuhr ich sehr viel über das bevorstehende Fest der Bali-Hinduisten und die Götterwelt hier vor Ort. Es ersetzte dieses Jahr für mich Weihnachten.
Übrigens ist heute der 24.12.. Ich wünsche frohe Weihnachten 🙂
Der Rückweg ließ mich noch einen Blick auf einen weiteren Vulkansee werfen, den Batur-Lake. Und damit hatte ich mir auch wieder einen freien Tag verdient zum Vor- und Nachbereiten meiner Ausrüstung und zum geistigen Abschalten.

Am 26.12.18 erreichte die balinesische Zeremonie Galungan ihren Höhepunkt. Die beiden vorigen Tage waren die Balinesen eifrig damit beschäftigt gewesen, Opfergaben vorzubereiten. Am Morgen des dritten Tages wurde die eigentliche Zeremonie durchgeführt um den Sieg des Guten gegen das Böse zu feiern. Ich durfte auch daran teilnehmen.
Zuerst wurde gebetet, danach noch ein Reinigungsritual durchgeführt. Traditionelle Kleidung war Pflicht – die bekam ich geliehen. Das wars dann allerdings auch schon.

Ich packte im Anschluss gemächlich meine Sachen zusammen um Ubud an diesem Tag wieder zu verlassen. Ich ließ mich zu meinem geplanten Highlight auf Bali bringen: dem Pura Tanah Lot. Dort verbrachte ich den restlichen Tag damit, der Tempelinsel während des Gezeitenwechsels zuzusehen.
Letztlich wartete noch eine abenteuerliche Rollerfahrt auf mich, bis ich in Denpasar angekommen war. Für Überlandfahrten würde ich hier wohl auf keinen Roller mehr steigen.

Komodo

(Rinca Island)Schon wieder ein Tag Pause? Tat mir aber gut und ich würde für das Wochenende viel Kraft brauchen. Der 28. begann früh morgens mit dem Flug nach Labuan Bajo, nahe Komodo. Morgens nach 09:00 ist es schon etwas schwierig, noch eine Aktivität für den Tag hier zu finden, da fast alle hier angebotenen Aktivitäten Tagesausflüge oder Mehrtagesausflüge sind. Trotzdem konnte ich jemanden finden der mich noch nach Rinca brachte. Dort schloss ich mich einer anderen Reisegruppe an, die gerade ankam um erste Begegnungen mit dem großen Komodowaran zu erleben.
Später auf dem Rückweg stoppte ich noch für einen kurzen Schnorchelgang und bereitete mich danach auf den nächsten Tag vor.

Ich hatte hier nun einen der erwähnten Ganztagesausflüge gebucht und sogar das Wetter widersprach allen Prognosen und wurde fantastisch.
Erste Station wurde Padar Island, welches nur bei schönem Wetter angelaufen wird.
Ist das nicht ein atemberaubender Anblick?
Im Hintergrund ist Komodo zu sehen, welches nach einem kurzen Stopp zum Schnorcheln am Pink Beach das nächste Ziel war. Hier erfuhr ich noch mehr über die Komododrachen und begegnete noch weiteren von ihnen.
Der Rückweg beinhaltete einen kurzen Stop auf einer traumhaften Sandbank und einen Schnorchelausflug zum Manta Point. Leider hatte ich die Sonne für diesen Tag erheblich unterschätzt und zog mir einen Sonnenbrand über meine gesamte Rückseite zu.

Ich hatte hier nun meine Primärziele erfüllt und füllte den letzten Tag mit einem Tauchausflug mit drei Tauchgängen. Dabei machte ich erste Erfahrungen mit Salzwassertauchgängen, erste Erfahrungen mit Strömungstauchen und auch erste Erfahrungen mit Bootstauchgängen. Strömungstauchen wird wohl eines meiner möglichst nächsten Tauchziele sein, da ich bislang unterschätzt habe, dass das praktisch in allen Meeresgewässern notwendig ist.

Am Morgen des letzten Tages des Jahres ging es wieder zurück. Gerade so konnte ich die notwendigen 18h Oberflächenpause nach den Tauchgängen einhalten, bevor das Flugzeug abhob.
In einem Restaurant nahe meiner Unterkunft ließ ich mich am Nachmittag von ein paar weiteren Backpackern aufgreifen, um mit ihnen Neujahr zu feiern. Kurz vor Jahresende trennte ich mich dann allerdings von dem Großteil von ihnen, da sie mehr mit Suchen der perfekten Location beschäftigt waren, als einfach eine davon zu wählen und den Abend zu genießen. Zusammen mit einer Französin, die ebenso wie ich Teil der Gruppe wurde, am nächsten Morgen in aller Frühe allerdings auch schon wieder das Land Richtung Manila verließ, ließ ich den Abend einfach mit Sand, Wellen und Feuerwerk ausklingen. Willkommen in 2019 🙂

Java

Auch für mich wartete das nächste Abenteuer schon am ersten Tag des Jahres. Ich hatte nichts besseres zu tun, als mich am Abend nach Java zu begeben. Dort kletterte ich mitten in der Nacht in einen aktiven Vulkan um die blauen Feuer zu sehen, die er zeigte, wenn sich der Schwefel in seinem Inneren entzündete.
Morgens wurde es dann von den Arbeitern vor Ort gelöscht, da Mount Ijen auch eine riesige Schwefelmine ist. Zwei Touren am Tag mit je 60-100kg Schwefel auf den Schultern bewältigen die Arbeiter in dem giftigen Areal. Dafür bekommen sie zwischen 10€ und 20€ Lohn pro Tag, abhängig von der getragenen Menge und dem Preis, den sie dafür bekommen konnten. Im Tageslicht erkannte ich den Rückweg überhaupt nicht wieder.

(Borobudur)Meine Reise neigte sich dem Ende entgegen. Ich verließ Bali nun endgültig. Mein Flug brachte mich nach Yogyakarta.
Vor vielen hundert Jahren befanden sich hier ein buddhistischer und ein hinduistischer König in Konkurrenz. Sie fanden einen friedlichen Weg, dies auszutragen und ein jeder erschuf ein mächtiges Bauwerk. Borobudur ist heute das bedeutendste buddhistische Bauwerk auf Java und eines der eindrucksvollsten weltweit.
Bei Prambanan, seiner hinduistischen Konkurrenz lernte ich viel Neues über den Hinduismus. Yogyakarta selbst ist heute, wie der überwiegende Teil Indonesiens, vom Islam geprägt. Leider fehlte mir die Zeit, auch noch den Sultanpalast vor Ort anzusehen, doch die gesamte Stadt machte einen wesentlich geordneteren und saubereren Eindruck als Bali. Schon am Abend verließ ich die Stadt wieder und verbrachte die Nacht am Flughafen von Jakarta auf einer bequemen Bank mit USB-Anschluss.

(Prambanan)

Papua

(Kali Lemon, Cenderawasih Bay)Von Jakarta über Ambon, wo ich eine Nacht verbrachte und nochmal ordentlich Schlaf bekam, ging es nach Nabire, meiner letzten Station. Dort wartete schon ein Team von Kali Lemon, das mich ins Paradies führen wollte. Wirklich, ich habe nie einen Ort gesehen, der so idyllisch wirkte, wie dieser.
Nach dem Mittagessen besuchten wir mit einem Boot auch schon das Highlight dieser Region. Mit Schnorchelausrüstung gerüstet sprang ich in das salzige Wasser, wo auch schon ein Walhai wartete. Diese Erfahrung war überwältigend. Auch der aufkommende Regen spielte keine Rolle, wir waren ja ohnehin nass. Einzig die Härte des Spritzwassers am Rückweg verwunderte mich, bis ich merkte, dass es Hagel war und wir nur in Badehose in einem Boot ohne Dach saßen.

Tauchen mit Walhaien war aber doch das Ziel… und das wartete am folgenden Tag auf uns. Doch vorher wartete ein absolut kitschig-perfekter Sonnenaufgang…
Nach dem Frühstück ging es dann auch gleich los. Die Ausrüstung war in Ordnung, die Sonne schien und auch die Walhaie warteten an Ort und Stelle. Ich kann an diesem Tauchgang wirklich nicht viel beanstanden. Die Haie waren neugierig, zu dritt und das Ziel, für das ich hier hergekommen war, wurde in zwei Tauchgängen an diesem Tag voll erfüllt. Tauchtiefe maximal 10m, Sicht bis 15m, 30°C Wassertemperatur, kein Kälteschutz notwendig.

Nach Hause

Es war nun auch schon wieder Zeit nach Hause zu kehren. Vollständig. Wieder einmal befand ich mich an einem Ort, der von Zuhause weiter entfernt war, als jeder Ort zuvor, an dem ich gewesen bin.
Ein letzter Schnorchelgang mit den Walhaien stimmte mich auf die Rückreise gut ein. Ich hatte auf dieser Reise alle meine Ziele erreicht. Ich war bereit, wieder nach Hause zurückzukehren.

Früh am nächsten Morgen ging mein Flieger nach Jayapura. Der kleine Flughafen in Nabire ist wirklich ein Provinzflughafen. Die Gepäckrollfelder laufen einfach vom CheckIn-Schalter direkt durch die Wand auf den Flugplatz. Sicherheitscheck mehr als mangelhaft.
Seit Wochen hatte ich schon Panik, in den inzwischen nur noch 35min Umsteigezeit in Jayapura meinen Anschlussflug nicht zu erreichen. Doch wundersamerweise waren alle Flüge passend aufeinander abgestimmt und auch der Transit war organisiert. So kam ich an diesem Tag auch pünktlich zur Mittagszeit in Jakarta an. Am gleichen Terminal, an dem ich später noch weiter zu fliegen gedachte, um am Abend in Bangkok zu sein.
Zwei der Jungs vom Beginn meiner Reise warteten dort schon in einem Hostel an der Khaosan-Road auf mich, so schloss sich der Kreis meiner Reise auf eine höchst angenehme Weise mit Chang-Bier.

Es blieben jetzt nur noch die Souvenirs, die meine Freunde mir in Auftrag gegeben hatten, etwas mehr Bier und am Tag der Abreise noch einmal eine supergünstige Neusortierung meiner Muskeln, bevor ich mich auf zum Flughafen machte. Alle Verkehrsmittel bis nach Hause verliefen absolut reibungslos. Was gibt es sonst noch zu sagen?
Achja, in Jakarta bekam ich am Heimweg meine super stumpfe und abgerundete Pflasterschere abgenommen. Ein in Yogyakarta gekauftes Bambusblasrohr schaffte es allerdings unbeschadet durch 14 Sicherheitschecks bis in meine Wohnung.
Der deutsche Winter hatte mich nun wieder. Zeit für neue Horizonte =)

(Übersichtskarte (vergrößern))

Anreise Japan

(Ankunft)Die Anreise erfolgte diesmal mit JAL. Nicht nur wegen des Preises für den Direktflug war ich sehr zufrieden. Das Essen an Bord war nicht nur verglichen mit Flugzeugessen gut und die Flugzeit betrug kaum 11h.
Nach Tagesanbruch über Sibirien belohnte mich der Blick aus dem Fenster mit einem wunderschönen Eindruck der russischen Thundralandschaft aus der Vogelperspektive. Später mit dem Japanischen Meer, seines gebirgigen Inlandes, sowie auch der Pazifikküste beim Landeanflug auf Tokyo.
Ich reiste nicht allein und so hatte ich das Glück, bei einer einheimischen Gastfamilie unterzukommen und einen Blick auf das Familienleben zu bekommen. Verglichen mit Bangkok oder Yangon wirkte Tokyo nahezu eingeschlafen, zumindest aber sehr sauber, geregelt und fortschrittlich. Vor allem aber fielen mir in den kommenden Tagen die hohe Disziplin auf, die Japaner an den Tag zu legen schienen.

Tokyo 1

Es erleichtert die Reise deutlich, jemanden bei sich zu haben, der der Landessprache mächtig ist und sich mit der örtlichen Gegebenheiten auskennt. Die “Suica” bezeichnet eine Plastikkarte, die die Tokyoter einfach mit Bargeld aufladen können und die auch einfach gegen Bargeld ohne Personalien an Automaten erworben werden kann.
Diese Prepaid-Geldkarte erleichtert alle Transaktionen mit kleinen Beträgen in Tokyo enorm, da ein Kramen nach Kleingeld überflüssig wird. Viele Automaten, die Busse und Bahnlinien und viele Geschäfte, Restaurants etc. akzeptieren diese einfach durch kurzes drauflegen an den vorgesehenen Sensoren.
Das vorankommen mit der Tokyoter Metro unterscheidet sich eigentlich nicht von den U-Bahn-Systemen anderer großer Städte wie Paris oder London. Allerdings sollte man die Rush-Hour wenn möglich vermeiden, obwohl es auch mal ganz interessant ist, die Armeen von Anzugträgern, gleich einem Ameisenstaat in ihren Tunnelsystemen zu beobachten. Ich übertreibe nicht, es wirkt ganz genau so, wie in einem beschäftigten Ameisenhaufen mit Schwarmbewusstsein.

(Senso-ji)Die erste Station an diesem Tag sollte der Sensō-ji sein, Tokyos ältester und bedeutendster Tempel samt seinem Umfeld mit Shinto-Schrein. Mit “Tempel” werden in Japan buddhistische Gebäudeanlagen bezeichnet. Schreine hingegen bezeichnen Shintoistische Bauten. Beide religiöse Ordnungen widersprechen sich nicht. Im Gegenteil haben die Japaner es geschafft, diese Beiden mit der Zeit sehr fliessend ineinander übergehen zu lassen. Unter Shinto ist stark vereinfacht eine auf Naturgeistern beruhende Glaubensrichtung zu verstehen.

(Akihabara)In der Nähe befindet sich gleich das Elektronik-Viertel Akihabara. Hier überwiegen eher optische Eindrücke.

(Kaiserpalast)Der Kaiserpalast erinnert mich ein wenig an den in Mandalay. Auch hier ist ein Großteil der ursprünglichen Gebäude abgebrannt. Der dadurch entstandene Garten ist dafür sehr idyllisch gestaltet und lädt zum spazieren ein. Die Teilnahme an Führungen sind kostenlos und hab mich auch führen lassen. Ich möchte lieber den Papierguide empfehlen.
Es bleibt heute nur noch das Abendessen zu erwähnen. Reservierung ist erforderlich beim Ninja Akasaka und der Preis für ein Essen recht hoch, doch er ist es wert! Eine persönliche Betreuung und Show kann hier erwartet werden. Wir wurden für diesen Aufenthalt komplett von einem Ninja geführt und betreut und es wirkte nicht, als sei seine Aufmerksamkeit geteilt. Witzige und effektvolle Minishows bei jedem Gang unserer jeweiligen Menüs boten neben einer persönlichen Zaubershow und hoher Qualität der Speisen ein unvergessliches Erlebnis. Tatsächlich erinnere ich mich nicht, jemals so viele perfekt zubereitete Speisen gegessen zu haben, dazu noch so ungewöhnliche Gänge erlebt zu haben. Der Meisterninja mit seiner Zaubershow hatte nur einfache Mittel, versetzte mich bei einer Anzahl Tricks aber dennoch ins Staunen. Dieses Etablissement sollte jeder Tokyo-Reisende nicht verpassen!

Tokyo 2

(Meiji-Schrein)Der nächste Morgen begann mit einem Besuch im Meiji-Schrein. Wie oben zu lesen, handelt es sich dabei um einen Shinto-Schrein, dessen Diener eben nicht die üblichen buddhistischen Roben trugen, sondern Eigene. Er ist die Grabstätte des unter den Japanern sehr beliebten Kaisers Meiji, dem Restaurations-Kaiser, der z.B. das japanische Kastensystem abgeschafft und neue Technologien wie die Eisenbahn eingeführt hat. Der Spaziergang durch das Gelände beeindruckt durch seine Weitläufigkeit und den Frieden, den er inmitten dieser Weltmetropole seinen Besuchern vermitteln kann.

(Takeshita-Dori)

(Togo-ji)Ganz im Kontrast dazu steht die nahe Takeshita-Dori, eine bekannte Einkaufsstraße. Ein paar Souvenirs und gute Crèpes konnte ich hier finden.

(Shibuya)Auch im Stadtteil Shibuya befindet sich noch ein ausgedehnterer Einkaufsbereich. In nahezu allen Dokumentationen rund um Tokio wird das Bild der vielen Menschen und der bunten Leuchtreklamen als charakteristisches Beispiel für diese Stadt gezeigt. Eine kleine Mahlzeit nahmen wir im Gundam-Café ein, welches dem gleichnamigen Manga gewidmet ist.

(Tokyo Tower)Den Abschluss des Tages bildet der Tokyo Tower. Ich selbst freute mich als Fan von One Piece sehr auf die zugehörige Ausstellung, welche sich auf einigen Etagen des Fundamentes dieser Eiffelturm-Kopie ist. Der zusätzliche Preis zu dem eigentlichen Ticket zur Turmspitze liess mich jedoch darauf verzichten und meinen Themenbesuch auf das Strohhut-Café beschränken. Der Besuch der Spitze ist allerdings wirklich lohnenswert.

(Tokyo Tower)

(Mario Kart)

Tokyo 3

An diesem Tag erlebte ich mein erstes Erdbeben. Es war wohl relativ schwach, jedoch deutlich spürbar. Das Haus und die Möbel wackelten gerade hörbar und der Boden, auf dem ich saß wankte unter mir spürbar. Nach nicht einmal einer Minute war alles vorbei, niemand kommentierte das. solche Beben sind nahe des Berührungspunktes dreier tektonischer Platten einfach normal.

(Sengaku-ji)Der erste Ausflug des Tages hatte den Sengaku-ji zum Ziel. Das ist ein Tempel des Zen-Buddhismus, der als Grabstätte der 47 Ronin und ihrem Herrn dient. Dieser Herr wurde zum rituellen Selbstmord von einem Höhergestellten gezwungen und von seinen Anhängern gerächt, die aufgrund dieser Rache später selbst auch “Seppoku” begehen mussten und auch taten. An diesem Ort kann ihr Opfer heute noch geehrt werden.

(Shibarikyu)

(Hamarikyu)Den überwiegenden Rest des Tages verbrachten wir in bekannten japanischen Gärten. Zuerst im Shibarikyu, welchen ich persönlich durch seine unsystematische Landschaftsarchitektur als schöner empfunden habe. Später im Hamarikyu, welcher mit einem traditionellen Teehaus aufwartete, dessen Besuch ich mir auch nicht entgehen lassen wollte.

(Mia Café)Den Abschluss bildete ein Besuch im Maid-Café “Mia Café”, einem kleinen Geheimtipp seiner Kategorie, indem junge Japanerinnen im Schuluniform-Outfit relativ unterwürfig die Bestellungen entgegennehmen und kunstvoll servieren. Der Preis ist entsprechend, die Atmosphäre stimmig und um diese Kuriosität japanischer Kultur einmal zu erleben war es mir das doch wert.

Tokyo – Heisse Quellen

(Tokyo Bay)Der Samstag begann mal etwas später. Einen halben Tag Pause von allen Eindrücken hatte ich wirklich nötig. Auch um diesen Bericht zu schreiben. Der Nachmittag startete schließlich mit einem Besuch eines Kaufhauses an der Tokyo Bay mit Blick auf die Rainbow Bridge, wo ich ein paar hochwertige Stäbchen kaufen konnte. Im Anschluss wartete ein Besuch im Ooedo-Onsen, einem traditionellen japanischen Badehaus mit heißer Quelle.
Die dortigen Gepflogenheiten sollten vorab schon bekannt sein oder (wie bei uns) es sollte ein Einheimischer an eurer Seite sein. Der Onsen gliedert sich in mehrere Bereiche. Nachdem wir im Eingangsbereich die Schuhe ausgezogen und in einen verschliessbaren Spind gestellt hatten, bekamen wir am Eingangsschalter je einen Schlüssel für einen Spind im Umkleidebereich, sowie einen japanischen Sommerkimono zur Bekleidung, den Yukata. Im geschlechtergetrennten Umkleidebereich entledigte ich mich meiner Kleidung. Die Unterhose wird hier anbehalten und darüber wird der Yukata angezogen. Es folgt ein bunter Vergnügungsbereich mit Essen, Trinken und Spielen. Erst im Anschluss daran findet sich ein weiterer Umkleidebereich, wo man sich nun noch der restlichen Kleidung entledigt und zwei Handtücher erhält. Das Große wird mit der Restkleidung in einen weiteren Spind gesperrt, das kleine dient später zum kühlen des Kopfes. Zunächste folgt allerdings eine gründliche Waschung, zuerst durch einfache Holzeimer, im Anschluss kräftig mit Shampoo etc.
Gründlich gesäubert können nun die heißen Becken im Indoor- sowie Outdoorbereich betreten werden.

Kirschblütenfest

(Hanami)‎Das Picknick unter Kirschblüten wartete. Man möchte meinen, dass das Kirschblütenfest (Hanami) für Japaner vielleicht nichts besonderes mehr ist. Die Menschenmassen am Gongenso Tsutsumi zeugen vom Gegenteil. Unser Timing zur Blüte der Kirschbäume konnte nicht besser sein.

(Zu Gast bei Freunden)Auch Karaokebars gehören zum japanischen Kulturgut. Hier kann man mit kleinen Gruppen in abgetrennten Räumen sitzen und mit einer Karaokemaschine sich gemeinschaftlich die Zeit vertreiben. Auch bewirtet wird man.
Nach einem Einkauf der nötigen Zutaten musste ich erst einmal die Messer der heutigen Gastfamilie schleifen und im Abschluss machte ich Braten mit böhmischen Knödeln. Offenbar waren die Japaner vom europäischen Essen begeistert. Für mich besonders amüsant: Sie versuchten es mit Stäbchen zu essen.

Kyoto – Fushimi Inari

(Kyoto Tower)Aufbruch nach Kyoto. Der japanische Schnellzug Shinkansen legte die Strecke von mehr als 400km in nur 2,5h zurück.
Direkt am Hauptbahnhof findet sich auch gleich def Kyoto-Tower. Nicht so elegant und hoch, wie sein Gegenstück in Tokyo, dennoch als erstes Ziel vor Ort, nicht nur aufgrund seiner günstigen Lage zum Bahnhof, sondern auch um ihn neben der Aussicht für die ersten Orientierungen zu verwenden.

(Fushimi Inari-Taisha)Wir entschieden für unseren Aufenthalt hier uns auf die Busse zu beschränken. Das Netzwerk ist sehr gut ausgebaut und die Tageskarte kostet nur 600¥ (derzeit ca. 4,50€). Auch die Suica ließ sich in den Verkehrsmitteln wieder verwenden.
Vom Hauptbahnhof aus geht es weiter zum bekannten Fushimi Inari-Taisha. Dieser Shinto-Schrein ist dem Kami (vereinfacht: Shinto-Gott) Inari gewidmet, welcher die Gestalt eines Fuchses annimmt steht hauptsächlich für Fruchtbarkeit und gute Ernte. Der Eingang mit den Hauptgebäuden war von Touristen überflutet. In Japan sind derzeit Ferien und die Kirschblüte lockt eben auch. Über den östlichen Seitenpfad gelangten wir allerdings relativ ohne viele Menschen zu sehen zum Gipfel des Berges. Auch hier oben war das Fotografieren viel angenehmer, da viele Menschen den ca. 1-Stündigen Weg nicht antreten. Ich fand ihn lohnenswert. gerade deswegen und wegen der vielen kleinen Schreine zwischen dem Bambuswald unterwegs.

Kyoto – Zen

(Kinkaku-ji)Von unserem Hotel in Osaka brachen wir zeitig wieder nach Kyoto auf. Beginnend mit dem Kinkaku-ji, dem goldenen Pavillon, welcher zu einem großen Teil mit Blattgold überzogen ist arbeiteten wir uns weiter zum …

(Ryoan-ji)Ryoan-ji. Dieser Zen-Buddhistische Tempel, dessen Name “Tempel des ruhenden Drachen” bedeutet ist der wohl bedeutendste seiner Art in Japan. In Kyoto sind relativ viele Tempel Teil des Zen-Buddhismus.

(Arashiyama)Dies ist auch der Fall beim Tenryu-ji, dem Himmelsdrachen-Tempel. Er wird umgeben von einem eindrucksvollen Bambuswald.

(Ginkaku-ji)Wir beenden den Tag noch mit dem Ginkaku-ji, dem silbernen Tempel.

Kyoto – Tradition

(Nijo-jo)Die vielen Zen-Tempel des Vortages werden heute durch weiteres Kulturgut ergänzt. Der erste Besuch hat Kyotos Burg, einer Residenz der damaligen Shoguns (oberster Befehlshaber der Streitkräfte) als Ziel. Die japanische Architektur wird hier durch die kunstvoll bemalten Wände und Decken zur Vollkommenheit geführt. Die Gänge “zwitschern” unter den Schritten der Touristen. Dieser alte Mechanismus sollte Attentäter beim betreten von Burgen und Tempeln verraten.

(Kaiserpalast Gosho)Wenig weit von der Burg entfernt befindet sich ein weiterer Kaiserpalast. Viele Städte Japans waren im Laufe der Zeit Sitz eines Kaisers, somit Hauptstadt und haben einen entsprechen den Palast. Dieser hier verfügt noch über einen weitreichenden Park als umgebendes Areal.

(Kiyomizu-dera)Der Kyomizu-dera ist ein weiteres bekanntes Wahrzeichen der Stadt. Bildgewaltig ist er zu vielen Jahreszeiten ein lohnenswertes Ziel.

(Gion-Viertel)Nicht weit davon entfernt befindet sich das traditionelle Gion-Viertel. Hier ist tagsüber viel los, jedoch öffnen die meisten Geschäfte (überwiegend Restaurants) erst nach Einbruch der Dunkelheit. Der traditionelle Charm der nun wenuger besuchten Gassen versetzt den Besucher ca. 300 Jahre in die Vergangenheit.

Hiroshima

(Miyajima)Ein extrem günstiger Nachtbus versetzt uns nach Hiroshima. Hier wartet weiter südlich die heilige Insel Miyajima mit dem weltbekannten Torii im Wasser. Dieses Tor für die Kamis steht vor allen Shinto-geweihten Orten. Da die gesamte Insel heilig ist, musste dieses Torii ins Wasser gebaut werden. Der sich dahinter befindliche Itsukushima-Schrein ist durch die Gezeiten zu mehreren Tageszeiten jeweils einen erneuten Besuch wert. Die Wege dahinter führen aber auch noch zu weiteren Zielen der Insel. Nicht weit davon entfernt, gab es einen buddhistischen Tempel zu finden, indem ein Mönch gerade mit Glockenschlägen und Taiko-Trommel ein durchaus beeindruckendes lautstarkes Gebet durchführte.
Obligatorisch führte der Weg in Hiroshima selbst auch noch einmal zum Friedensdenkmal zum Gedenken an die Zerstörung der Atombombe, welche hier abgeworfen wurde.
Ein weiterer Nachtbus bringt uns zurück nach Osaka, wo nun erst einmal eine dringend benötigte Pause wartet.

(Miyajima)

(Miyajima)

Ise

(Ise)Eine weiterer Tagesausflug in eine andere Stadt führt an diesem Tag nach Ise. Dort befinden sich mehrere Schreine, die einer der wichtigsten Shinto-Kami, nämlich Amaterasu, geweiht ist. Sie steht für die Sonne und gilt der Überlieferung nach als Ahnherrin der japanischen Kaiserfamilie. Die heiligen Stätten vor Ort sind wieder gut mit dem Bus zu erreichen. Beginnend mit dem “äußeren Schrein”, welcher Bauten für einige weitere Kami beherbergt, fanden sich hier beeindruckend dicke Bäume. Ich kann bei dieser Kulisse die Wahl des Ortes für den wichtigsten Schrein des Shintos durchaus nachvollziehen.
Der “innere Schrein” erwies sich als noch beeindruckender. Eine heile Brücke führt über einen heiligen Fluss durch zwei Toriis, welche eine Reinigung vor dem Betreten symbolisieren. Amaterasu selbst opferte ich eine Münze aus der Euro-Währung um um allzeit gute Fahrt zu bitten. Ich bin mir nicht sicher, wie sich der Wechselkurs im Reich der Kami verhält, glaube aber, dass mein Opfer trotzdem angenommen wird.
Wieder zurück über die Brücke schloss direkt eine umfangreiche Händlergasse in traditionellem japanischen Baustil an, welche meiner Meinung nach noch einmal authentischer ist, als das Gion-Viertel in Kyoto, zumal hier sehr wenige Touristen anzutreffen waren. Allein dieser Teil ist schon einen Besuch in Ise wert. Ich selbst beschäftigte mich hier überwiegend mit den Leckereien, bis ein paar auffälliger gekleidete Japaner mit einer Taiko-Show begannen.

Osaka

(Osaka-jo)Fast schon eine Woche wohnten wir nun im Hotel in Osaka, heute aber erst begannen wir diese Stadt zu erkunden. Eines seine wichtigsten Wahrzeichen ist die Burg Osaka. Von außen sehr beeindruckend anzusehen beherbergt sie im inneren ein kleines Museum mit der Geschichte um sie herum.

(Shitenno-ji)Der Shitenno-ji ein paar U-Bahn-Stationen weiter ist der wichtigste buddhistische Tempel Japans, da von hier aus der Einfluss des Buddhismus auf Japan seinen Anfang nahm. Ein Mönch vor Ort betete laut in einem Tempelgebäude, welches direkt neben der charakteristischen fünfstöckigen Pagode steht.

(Fugu)Die Mittagszeit ruft und Osaka ist bekannt für seinen Kugelfisch (Fugu). Falsch zubereitet ist dieser hochgiftig. Trotzdem eine seltene delikatesse, die ich mir hier im Zuboraya Dotonburi nicht entgehen lassen wollte. Dieser Bericht zeugt davon, dass ich dieses Mahl wohl überlebt habe. Den Geschmack von Kugelfisch möchte als eine nicht ganz so intensive Mischung aus Krokodil mit etwas Tintenfisch einordnen. Die hierbei entdeckte schräge Einkaufsmeile werde ich mir in den kommenden Tage noch einmal näher ansehen.

(Sumiyoshi-Taisha)Den Sumiyoshi-Taisha betraten wir etwas verspätet, doch das war ein Glücksfall. Gerade vollzog sich ein japanisches Hochzeitsritual und das, wenn auch nur als Zuschauer, mitzuerleben war schon etwas besonderes. Im Anschluss bat ich die Schutzgeister für Reisende und Seefahrer noch um ihren Segen und genoss einen weiteren einmaligen Ort mit seiner unnachahmlichen Ausstrahlung.

(Sumiyoshi-Taisha)

(Eine Miko)

Nara

Bis heute war das WLAN unseres Hotels ein Graus. Nachdem ich mir schon Gedanken über Ursache und Lösungen gemacht hatte und bemerkt hatte, dass das verdächtige Gerät für Jeden zugänglich einfach im Flur stand, zog ich kurz den Stecker und wartete einen Moment. Ab diesem Tag konnte ich endlich wieder störungsfrei surfen. Darüber hinaus sparte das Hotel Mikado, in dem wir untergekommen waren an allen möglichen Ecken, um einen sehr guten Preis zu bieten. Damit mein ich aber auch, dass die nötigen Dinge einwandfrei waren. Die Zimmer waren winzig, jedoch sauber und die Betten bequem. Duschen befanden sich nur im Erdgeschoss, doch es war immer mindestens eine frei. Das Hotel ist sehr einfach, bietet allerdings alles Nötige und darüber hinaus eine Küche zum Benutzen und einfache Mahlzeiten zum selber machen. Es ist auch kein richtiges Backpacker-Hostel doch ich als Backpacker würde es wieder wählen.

(Todai-ji)Unser Zug fährt heute nach Nara, was auch sehr nah an Osaka ist. Die wichtigen Orte sind hier via Bus gut zu erreichen, welche allerdings nicht gut dokumentiert sind. Der Todai-ji ist das weltweit größte vollständig aus Holz gebaute Bauwerk und prunkte beeindruckend am Stadtrand. er beherbergt einen weiteren Rekord: den größten Bronzebuddha der Welt.

(Todai-ji Daibutsu)

(Kasuga-taisha)Der Buddhismus in Japan ist abgesehen von dieser ehrfurchtgebietenden Einrichtung verglichen mit Südostasien relativ unauffällig. Es finden sich überall Tempel, wie Kirchen bei uns, doch genau wie bei uns sieht man Geistliche in ihrer traditionellen Kleidung nur selten, besonders außerhalb ihrer religiösen Stätten. Dies gilt auch für die Shinto-Schreine, obwohl hier Personal und Häufigkeit stärker vertreten sind. Ebenfalls wird das Ausziehen der Schuhe in buddhistischen Heiligtümern weit weniger streng praktiziert als in Südostasien.
Im Park von Nara, an dessen Rande sich besagter Tempel befand, liefen überall wilde Rehe herum, die sich gerne von den Menschen füttern ließen. Rehe spielen im Shintoismus eine wichtige Rolle. Der nahe Wald beherbergt noch viele weitere religiöse Stätten, doch beschränkte ich mich neben dem Tempel auf den Kasuga-Taisha, welcher schon allein durch seine mystische Atmosphäre zu besuchen lohnt.

Himeji

(Himeji-jo)Der Zug nach Himeji führt ein gutes Stück an der Küste entlang. Wie auch in Tokyo fiel mir hier die Abwesenheit von Segelbooten, sowie die Abwesenheit von Privatyachten im Allgemeinen auf. Ein vor einigen Tagen geführtes Gespräch mit einem Einheimischen ergab, dass hier wohl nur die Reichen segelten.
Burg Himeji war schon vom Zug aus zu sehen. Ein weiteres Wahrzeichen Japans und entspricht in etwa der Burg Hohenzollern, als schönste Burg des Landes. im Inneren noch gut erhalten und zu großen Teilen aus Holz gebaut fungierte sie Jahrhunderte als Verteidigungsburg. Der eingeschreinte Kami in seiner Turmspitze scheint gute Arbeit zu leisten, denn die Burg überstand im 2. Weltkrieg gleich zwei Bombenangriffe durch das pure Glück, dass die Sprengladungen sich als Blindgänger erwiesen.

Osaka Aquarium

(Kaiyukan)Mich innerlich immer noch in zwei entgegengesetzte Richtungen zerrend, stand das folgende Ziel ursprünglich nicht auf dem Reiseplan. Letztlich siegte jedoch die Neugier und so fand ich mich im Kaiyukan, einem der größten Meeresaquarien der Welt wieder. Interessant vor allem wegen der Walhaie, die ihm als Aushängeschild stehen. In Kritik deshalb, wie begrenzt Meeresaquarien allgemein die Lebensräume ihrer Tiere gestalten. Zugute haltend, dass die Lichtbrechung die Aquarien ca. halb so groß erscheinen lässt, als sie tatsächlich sind, haben die Tiere dennoch praktisch keine Rückzugsmöglichkeiten und gerade für die Delphine als sehr intelligente Art ist Gefangenschaft auf diesem engen Raum vermutlich alles andere als ein Vergnügen.
Eine Spezialität des Landes ist das Kobe-Rind. Diese Rinder werden besonders aufwändig und über einen längeren Zeitraum als gewohnte Rinder aufgezogen, was das Fleisch sehr teuer macht. Die Stadt Kobe liegt auch in unmittelbarer Umgebung und daher ist dieses Fleisch hier in Osaka an vielen Orten zu bekommen. Ca. 30€ für 100g Mittelklasse-Kobefleisch hab ich bezahlt. Geschmacklich aber wirklich super.
Nach einem Tag Pause geht auch schon der Flieger nach…

Okinawa

Einen Eindruck des Insel-Archipels war schon vom Flugzeug aus zu erhalten. Vor Ort gelandet orientierten wir uns erst einmal, suchten uns einige Aktivitäten vor Ort aus und sammelten weitere kleine Eindrücke.

Okinawa – Naha

(Habu-sake)Shopping in der Kokusai-dori der Habu-sake. Die okinawanische Varietäte des Sake namens Awamori dient hier als Grundstoff. In ein Gefäß mit diesem Stoff wird eine Habu-Schlange, eine giftige Otter, für einige Zeit hineingelegt, bis der Schnaps schließlich getrunken wird.
Im Borrachos probiere ich einige lokale Alkoholspezialitäten und lasse den Abend ausklingen. Wetterbedingt folgt ohnehin ein Pausetag

Okinawa – Schnorcheln

Ein Schnorchelausflug steht heute an. Das Tauchboot bringt uns in eine Bucht der Kerama-Inseln. Das Wetter ist nicht gut, aber mit dem Großteil des Körpers sind wir ja ohnehin im Wasser. Das Korallenriff, das uns gezeigt wird ist wirklich schön. Weniger Fische als in Galapagos, jedoch eine spannende Unterwasserlandschaft. Die Sicht beträgt mehr als 20m und die Farbe des Wassers ist mal richtig blau statt grün.
Die kalte Luft lässt einige Teilnehmer frieren, doch auch dafür gibt es an Bord eine Lösung: die heiße Badewanne.

Abschied

So langsam sind wir wieder in Heimkehr-Stimmung. Von Okinawa aus geht der Flieger zurück nach Tokyo. Japanischer Aal stellt sich nun als eines meiner Lieblingsgerichte neben dem Curry heraus. In einer der Filialen von Unatoto lässt sich der sonst teure Aal zu günstigen Preisen essen.
Auch Sushi in Tokyo fühlt sich sehr Kultig an. Die Gastgeber bei diesem Mahl boten allerdings darüber hinaus noch einen Wahnsinns Anblick über die Statt vom 32. Stock eines Gebäudes.
Nach allen Verabschiedungen der Menschen, denen wir auf unserer Reise als Gäste Willkommen waren, war es nun an der Zeit zurück zu kehren. Zwar bestand diese Woche überwiegend aus notwendiger Erholungspause, doch würde mir der Jetlag noch einige Tage nachhängen. Nach einem komplikationsfreien Flug nach Frankfurt kam ich wieder zu Hause an. Die nächste Reise würde nicht lange auf sich warten lassen =)

(Übersichtskarte (vergrößern))

Bangkok, Ankunft

(Wat Arun)Diesmal mit Eurowings gereist. Ich war schon früh am Flughafen und musste viel Geduld mitbringen. Die einzelnen Schritte erfolgten reibungslos, allerdings immer mit Wartezeiten dazwischen. Der nächste Brüller erfolgte nach dem Boarding. Dem Flieger sollte ein Reifen gewechselt werden, stand aber leider genau auf einem Gullideckel (Turtles kommen nicht mehr raus). Nachdem das Flugzeug ein Stück zurückgeschoben wurde, wurde der Reifen gewechselt und fast pünktlich gings auch los.
Nahezu pünktlich gelandet, kümmerte ich mich nach problemloser einreise um einheimisches Geld am Automaten und weitere 5min später hatte ich auch schon eine einheimische SIM mit Internet.
Es war bereits Abend. Ich ließ mich zum Wat Pho fahren um von dort aus schöne Bilder vom Wat Arun zu machen. Ich empfehle dafür den Besuch einer Rooftop-Bar, bei dem man dabei auch gemütlich sitzen und einen Cocktail schlürfen kann.

Mit üblem Jetlag begab ich mich sodann auch schon ins Hostel, welches für Bangkok Innenstadt überraschend ruhig war. Auch auf der Stube ging nur ab und an die Tür. Geredet wurde nicht.
Alle Kabinen hatten neben einer 100cm-Matratze noch ca. 30cm Ablagefläche am Fußende, sowie eine Steckdose. Für mich als Backpacker die optimale Ausstattung. Das Once Again Hostel Bangkok werde ich künftig sicher wieder besuchen.

Hua Hin, Phraya Nakhon Cave

Der Jetlag brachte mich dazu, zeitiger aufzubrechen, als geplant. Gegen 04:00 stand ich am South Terminal für einen Bus nach Hua Hin.
Erste Abfahrt dort war um 05:00, so war ich schon um 08:00 in Hua Hin. Nach einem kleinen Frühstück suchte ich nach einer Möglichkeit, zur Phraya Nakhon Höhle zu kommen. Dabei sprach mich ein Privattaxi an. Der Fahrer entpuppte sich nicht nur als relativ günstig, durch seine irgendwie “einfache” Art den richtigen Weg zu finden und später Wechselgeld zu organisieren auch höchst sympathisch.
Boote zur Höhle fuhren heute nicht. Das war ein Glück. Der kurze Umweg zu Fuß über den Berg ist verglichen mit Europäischen Trekking-Wegen gut ausgebaut. Da ohnehin ein kleiner Aufstieg zur Höhle notwendig ist, fallen diese paar Meter nicht weiter ins Gewicht.
Unterwegs genoss ich den Spaziergang entlang des Meeres durch einen lichten Palmenwald und begegnete beim Aufstieg den heimischen Affen.
Die Höhle selbst war jede Mühe wert. Beeindruckend stand der Pavillon am Ende des Weges.
Ich erreichte nach 3h entspannt-trödelndem Fußmarsch wieder den Beginn des Wanderwegs. Dieser Ausflug war die Mühe wert!

Chiang Mai, Loi Krathong

Den nächsten Tag verbrachte ich damit, meinen Jetlag auszuschlafen, wieder nach Bangkok zu kommen und die Straßenläden zu inspizieren, bevor ich nach Chiang Mai flog.

Vor Ort angekommen schlenderte ich auch hier ausgiebig durch die Straßen, lauschte einem (wie mir ein Einwohner dort erklärte) Gebetsgesang in Pali anlässlich der Feierlichkeiten zum Loi Kathong und ließ es mir mit dem Streetfood gut gehen.
Ich hatte zuvor von einer Brücke des Flusses Ping beobachtet, wie einige Jungen und Männer dinge aus dem Fluss fischten. Als ich vor Ort mich niedergesetzt hatte und genauer hinsah, waren das Blumenkränze, welche weiter oberhalb (auch wegen der Feiertage, denn das Fest ist zur Dankbarkeit gegenüber dem Fluss angesetzt) in den Fluss gesetzt worden waren.
Dazu fiel mir nur der Sinn ein, diese wieder zu verkaufen. Mögliche Kerzen wurden beim Aufsammeln entfernt.

Viel zu früh (so ab 18:00) begannen die ersten Laternen aufzusteigen. Ich dachte, einen schönen Platz am Flussufer besetzt zu haben, sollte mich aber irren. Windrichtung sowie Bäume, die die Flugrichtung, sowie die Sicht behindern waren zu berücksichtigen. Wenige Meter westlich der Nawarat-Brücke fand ich eine bessere Stelle. Am ufer hatte ich etwas enttäuscht aufgegeben, da ich mir ein Massenlaternensteigen irgendwie anders vorgestellt hatte.
Mit neuer Position und so ab 19:30 war das schon anders. Da ich nun inmitten einem Großen Pulk Menschen stand, konnte ich direkt vom Ausgangswinkel den Laternen hinterherfotographieren und -filmen.
Ein wunderschönes Spektakel über mehrere Stunden, allerdings auch sehr gefährlich. Nicht selten entzündeten sich Laternen noch beim vorbereiten zwischen der Menge, nicht selten stießen sie an, blieben hängen und wurden so zu zeitgesteuerten Brandbomben. Mich traf auch von einer fliegenden Laterne das Paraffin auf der Kleidung und die ging schmerzhaft durch. Mit einem Föhn und untergelegtem Klopapier zum Aufsaugen konnte ich meine Kleidung davon allerdings schnell wieder befreien.
Ich kann das Event nur empfehlen und mit etwas Achtsamkeit statt sturer Konzentration aufs Filmen (denn diese Leute ignorierten jede akute Warnung) auch relativ sicher. Ernsten Schaden konnte ich nirgends beobachten.

(Wat CHedi Luang)Für den nächsten Tag hatte ich noch keinen konkreten Plan und begab mich ins Stadtzentrum, wo ich dann einige dieser Zeilen entspannt im Aussenbereich einer Saftbar verfasste.
Da ich nun schon im Zentrum war, entschied ich, endlich erste Buddhatempel zu betreten und wählte die beiden bekanntesten der Stadt. Die Verhaltensweisen waren überall angeschrieben. Der Frieden, den diese Orte ausstrahlen ist fast greifbar.
Zum Mittag suchte ich mir einen Bus zum Wahrzeichen der Stadt auf einem der umliegenden Berge: Wat Phra That Doi Suthep.

(Wat Phra That Doi Suthep)

(Wat Phra That Doi Suthep)Die Temperatur war hier sehr angenehm und die Anlage gewährte neben seiner eindrucksvollen Bauten einen tollen Ausblick auf die Stadt.
Am Heimweg stieß ich dann auf die Vorbereitungen des Festumzuges.
Tipp: willst du ihn dir ansehen, gehe etwas südlich vom Osttor “Tha Phae Gate” zu den Kanälen. Beide Seiten sind hier nicht völlig überlaufen und bieten einen guten Blick auf die Festwagen.
Wer den Zeitraffer möchte, geht noch ein Stück weiter, dort stehen alle Wagen in Warteposition.

Mandalay

Weiter gehts nach Mandalay. Am Morgen nach der Ankunft breche ich wieder zeitig auf. Auch hier war es kein Problem, direkt am Flughafen Geld und eine SIM zu bekommen. Der nächste Kulturschock erwartete mich, denn hier war die Mentalität wieder spürbar anders. Viele Menschen leben hier in sehr ärmlichen Verhältnissen.

Mein Weg führte mich zuerst den Mandalay Hill hinauf.
Weitere Sehenswürdigkeiten waren hier ganz in der Nähe.
Ein Ausflug zum Palast schaffte weitere Eindrücke.

(Bagaya Monastery)

(Sandamuni)

(Mandalay Palace)
Zum Abschluss des Tages ging es zum Sonnenuntergang nochmal auf den Mandalay Hill. Hier unterhielt ich mich mit einer Gruppe Mönche über Buddha, respektvollen Umgang, sowie über das Leben der Mönche. Hier suchen Mönche häufig das Gespräch mit Westlern. Um Fragen zu beantworten und um selbst mehr zu erfahren.

Monywa

(Laykyun Setkyar)Sehr zeitig nahm ich den ersten Bus nach Monywa am nächsten Morgen. Ich wollte dort die größte Statue der Welt, den Laykyun Setkyar, sowie die wichtigste Pagode vor Ort, die Thambuddhei Paya, betrachten. Mittels Motorradtaxi war das auch schnell erledigt. Der hohe Buddha ist fast vollständig begehbar. Auf jeder Etage finden sich kunstvolle Malereien. Ein Aufzug scheint gerade gebaut zu werden. Ich kämpfte mich noch die Stufen empor.

(Thanboddhay Pagoda)

(Laykyun Setkyar, innen)

(Laykyun Setkyar, innen)

(Laykyun Setkyar, außen)

(Laykyun Setkyar)

Bagan & die Schönheit Myanmars

(Bu Paya)Ein weiterer Bus brachte mich auch wieder sehr früh morgens nach Bagan. Dort angekommen, mietete ich ein E-Bike und begann die mir wichtigen Pagoden abzufahren. Gleich am ersten Tag schaffte ich doch schon recht viele.

Für den nächsten Tag ließ ich mir eine gute Sonnenaufgangs-Pagode empfehlen, welche ich jedoch nicht finden konnte. Auf dem Weg zu einer Alternative gabelte mich eine junge Burmesin auf und zeigte mir eine wirklich gute Stelle. Ich ließ mich darauf ein, meinen ursprünglichen Plan über Bord zu werfen und ließ mir von ihr Bagan den restlichen Tag auf eine Weise zeigen, die mir sonst entgangen wäre.
Ich erfuhr viel über verschiedene Symbole des Buddhismus, betrat Pagoden mit nicht abgesperrten knapp 1000 Jahren alten Malereien und bekam einen noch tieferen Einblick in die burmesische Küche, sowie die Geschichte der Sprachen des Landes.
Sie selbst war noch nie außerhalb der wenigen Ortschaften um die Tempelebene herum.

Zufällig traf ich sie am folgenden Tag wieder, denn die Pagode, die so einsam dastand war der Stammplatz von ihr und ihren Freunden. Statt zur Schule gehen zu können, musste sie heute arbeiten. Souvenirs verkaufen. Das Geld war sehr knapp. Eine ihrer Freundinnen bot scherzhaft einen Artikel für 1 Mio Dollar an. Als ich sie fragte, was sie mit soviel Geld machen würde, antwortete Sie, sie wolle ein Zuhause kaufen, für ihre Mutter und sich. Denn sie hatten kein richtiges.
Auch eine kleine Hundefamilie lebte hier. Es gibt viele wilde Hunde in Myanmar, die zwischen den Menschen leben.
Das Mädchen, welches mich führte, besorgte auch eine Schüssel Reis mit Beilage und Trinkwasser für die Mutter sowie die vier Jungtiere. Eines mit einem verletzten Auge wurde etwas begünstigt behandelt.
Sie erzählte mir, dass sie das jeden Tag mache. Andernfalls würden sie ganz einfach verhungern.

Umso unangenehmer war es mir, dass sie, am Vortag darauf bestand und sehr geschickt durchsetzte, dass sie einige Kleinigkeiten für mich bezahlte. Ich sei ja jetzt ein Freund.
Ich finde, dass wir West-Menschen so einiges von diesem Volk lernen können.

Während ich an meinem nun letzten Tag und nach meinem wundervollen Ballonflug über Bagan im oberen Teil der Pagode sitze und die Landschaft und die gewonnenen Eindrücke noch weiter auf mich wirken lasse, bekomme ich den Eindruck, nie einen besseren Menschen zuvor getroffen zu haben. Diese unscheinbare und kaum besuchte Pagode wird mir wohl noch sehr viel länger Stoff zum Nachdenken geben.
Doch es war Zeit, zur Busstation aufzubrechen und so verließ ich Bagan schweren Herzens in Richtung Kalaw.

Zwischenspiel

Vielleicht liegt es daran, dass ich eine Touristen-SIM nutze, bisher hatte ich jedoch kein Problem mit gesperrten Internetseiten oder -diensten. Facebook ist der Bevölkerung hinreichend bekannt und wird genutzt. Einen Browser kannte zumindest das Mädchen in Bagan jedoch nicht.

Kalaw, Green Hill Valley Elephant Camp

In Kalaw kam ich nun tief in der Nacht an. Mein Hotelzimmer konnte ich schnell beziehen und noch ein paar weitere Stunden Schlaf bekommen. Ich hoffte, am nächsten morgen nicht vergessen zu werden, denn eine Anzahlung war nicht nötig.
Ich wurde nicht enttäuscht und verbrachte einen Tag mit der Fütterung und dem Waschen von Elefanten. Das Green Hill Valley war ein Altersheim für Elefanten, die hier gut behandelt wurden. Elefantenreiten war also nicht vorgesehen. Während dem Waschen hatte ich allerdings das große Glück vom Mahout einmal zum Aufsitzen eingeladen zu werden. Ich weiß nicht, was ich erwartet hatte, jedoch war es ein faszinierendes Gefühl, einen Elefanten direkt anzufassen. Die Haut ist rau, jedoch auch weich und warm.
Zu jedem Elefanten wird ein Tagebuch geführt, in dem sein Wesen (Elefanten ändern ihren Charakter laut dem Veterinär unter normalen Umständen nicht), Gewicht und Größe, medizinische Untersuchungen und Anderes festgehalten wird.
Während der Fütterung gab ich mir Mühe, das Zutrauen einer Elefantendame soweit zu gewinnen, dass sie sich bewusst von mir und nicht nur flüchtig anfassen ließ. Es gelang mir.

Trekking zum Inle-See

(Übersichtskarte (vergrößern))Im Anschluss buchte ich bei einem der zahlreichen Trekking-Unternehmen in Kalaw einen Drei-Tage-Marsch zum Inle-See.
Um 08:15 ging es auch schon los, zunächst an Teeplantagen und Reisfeldern vorbei durch Djungelwege zu einem Aussichtspunkt mit schönen Eindrücken über das burmesische Hochland.
Von dort aus ging es weiter durch kleine Dörfer, wo die Hühner noch frei rumliefen und der Tee zum Trocknen blos auf einer Plane auf der Straße lag. Eine Eisenbahnschiene führe uns zu Reisfeldern, welche wir durchquerten und zum Nächtigen in einem wirklich einfachen Bergdorf einkehrten.

Der nächste Tag brachte weitere Eindrücke mit sich. Neben Teeplantagen waren nun auch Chili, Ingwer, Honig und viele andere Lebensmittel zu finden.
Am Abend am Tisch mit einer alten Dorffrau erfuhr ich, dass Myanmar eigentlich aus mehr als 130 Stämmen besteht. Jeder mit eigener Sprache. Die meisten Menschen aber die allgemeine Sprache “Myanmar” zusätzlich sprechen.

Zwei Tage hätten mir wohl auch gereicht, zumal Tag 1 nur einen Umweg zu dem Aussichtspunkt darstellte. Der Punkt war nett, ein ganzer Tag kann jedoch besser angelegt werden. Ich hatte mir bis hierher leider Blasen gelaufen und kämpfte am dritten Tage mit jedem Meter.

Inle-See

Gegen Mittag erreichten wir den See, wo wir dann ein Boot nahmen. Mit nur wenig Aufschlag zeigte uns der Bootsführer bereits an diesem Tag viele Sehenswürdigkeiten.
Der nächste Tag begrüsste mit Regen. Ursprünglich wollte ich diesen Tag nun zum regenerieren nutzen. Auf Vorschlag folgte ich allerdings spontan einem Belgier zu den Pindaya-Höhlen. Die Fahrt dorthin via Taxi dauerte 1,5h, der Aufenthalt ca. 1h. In unserem Fall war der Regentag gut investiert, es gibt allerdings lohnendere Ausflugsziele.

Es folgte ein weiterer Tag mit unklarem Wetter. Die Vorhersagen für das Gebiet Inle-See taugen allesamt nicht viel.
Ich schleuderte durch die Straßen und ließ mich spontan zu einem Ausflug zum Pagodenwald von Inthein überzeugen. Dabei lag auch ein Kloster, das auf dem Wasser stand, auf dem Weg.

(Inle See, LongNeck-Menschen)

(Inle See, LongNeck-Menschen)

(Pindaya)

(‘Jumping Cats’-Kloster)

(Innthein-Pagodenwald)

Yangon

(Shwedagon)Über Nacht ging es dann nach Yangon. Auch hier änderte Myanmar wieder sein Gesicht. Im Gegensatz zu Mandalay kam hier richtig Großstadt-Feeling auf. Roller und Motorbikes bekam ich hier praktisch nicht mehr zu sehen, die das Hauptverkehrsmittel der Bevölkerung in den anderen Gegenden gewesen waren. Hier fuhren nun viele Autos auf den Straßen. Später erfuhr ich, dass Mopeds für die Innenstadt verboten wurden.
Natürlich besuchte ich die Shwedagon-Pagode und begegnete wieder den vier Buddhas, die ich im Ananda-Tempel in Bagan kennengelernt hatte.
Ein anderes Ziel war das Karaweik, ein goldenes Schiff, das als Restaurant auf dem See von Yangon diente. Die Parkumgebung rund um den See übertraf das Schiff.

(Karaweik)

Bago

Ein Ausflug nach Bago sollte meinen Aufenthalt in Yangon weiter vervollständigen. Auf den Golden Rock wollte ich verzichten, da ich zuvor diesen Ratschlag von anderen Backpacker angenommen hatte, dass ein Blick auf den Stein die große Mühe der Reise dorthin nicht rechtfertigte.
In Bago angekommen lehnte ich zunächst Motorradtaxis ab, bis mir einer von ihnen mit einem Kartentrick imponierte. Gemeint sind Visitenkarten von Hotels der Stadt. Er präsentierte mir auf Anhieb eben Jene des Hotels, in dem ich tatsächlich zu nächtigen dachte. Leider vergaß ich ihn zu fragen, wie er das erraten hatte. Es gab schon zahlreiche Unterkünfte, alles an mir sollte eigentlich “Hostel” schreien und auch seine Kartenmappe war beachtlich gefüllt.
Es war eine gute Entscheidung, ihn mich führen zu lassen. Einiges wäre mir sonst wieder entgangen. Der Tag war besonders schwül und heiß und über etwas Fahrtwind war ich sehr Froh.

(Kyaly Khat Wai Kloster)

(Kyaly Khat Wai Kloster)

(Shwemawdaw Pagoda)

(Snake Pagoda)

(Kyaik Pun Pagoda)

(Maha Zayde Pagoda)

Yangon, Meditationstour

Langsam hatte ich allerdings wirklich genug Buddhas und Pagoden gesehen.
Zurück in Yangon wartete bald meine letzte Führung in Myanmar auf mich. Ich war sehr froh, eine alternative Stadtführung gewählt zu haben, welche mir weniger Materielles zeigen sollte. Während dem Besuch des Riesenbuddhas der Stadt bekam ich einige Erklärungen zu dem Leben Buddhas, sowie einigen seiner “Heldentaten”.
Es folgte ein Unterricht in der traditionellen Meditation Myanmars bei einem alten Mönch. Die 90min vergingen erstaunlich schnell und danach fühlte ich mich mental besonders entspannt.
Eine traditionelle birmanische Massage in einem Blindenzentum ließ mich all die Muskeln spüren, welche ich in den letzten Tagen besonders strapaziert hatte.
Ein Handleser und Wahrsager konnte mir neben Hinweisen, welche jeden Menschen betreffen können, keine Informationen liefern, die er nicht im Laufe des Tages abgesprochen haben konnte (mein Guide hatte ihn ausgesucht).
Nach wie vor bin ich überzeugt, dass die Linien in meinen Händen uns mehr verraten können, als dass sie durch das Bilden jeweils eines “M” ein Kürzel für “memento mori” darstellen um uns an unser aller Sterblichkeit zu erinnern.
Ebenso überzeugt, dass du gerade auf deine Handflächen geblickt hast, um einen Buchstaben in den Linien zu erkennen.

Zurück in Bangkok

Zurück in Bangkok nutzte ich die verbliebenen Tage für ein bisschen Urlaub am Hotelpool um mich wieder etwas zu regenerieren, und für de Besuch einiger weniger Sehenswürdigkeiten vor Ort. Den Rest würde ich bei einer weiteren Reise nachholen.

(Wat Benchamabophit)

(Wat Benchamabophit)

(Wat Saket)

(Wat Saket)

(Wat Saket)Myanmar war eine prägende Erfahrung. Die Menschen dieses Landes haben im Schnitt weit weniger als ein verarmter Europäer. Mir ist hier sehr deutlich geworden, wie gut es mir doch geht. Eine richtige regenfeste Wohnung, ein warmes bequemes Bett, einen Esstisch mit Stühlen, ein eigenes WC und sogar eine Dusche mit fließendem und warmen Wasser. Diese Dinge sind dort alles andere als selbstverständlich. Von einer eigenen Küche im Haushalt ganz zu schweigen.
Computer habe ich sowohl in Mayanmar fast gar nicht gesehen (was wohl auch mit den häufigen Stromausfällen zusammenhängen mag) in Thailand immerhin selten. Smartphones sind allerdings weit verbreitet.